El sarro no tiene una utilidad bien definida, pero se cree que podría haber servido en la antigüedad para compensar el grado de acidez derivado de las frutas, tubérculos, bayas u hojas sin cocinar que se comían entonces. Sin embargo, la mayoría de esta placa dental era retirada al masticar los alimentos que, al ser crudos, consistentes y fibrosos, eliminarían cualquier resto de la boca.

La placa dental puede aparecer en personas de todas las edades, aunque es más común en los niños y en los mayores, por ser los grupos que suelen descuidar más su higiene dental. El Dr. Bruno Baracco, profesor de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y experto en odontología estética, expone además que la malposición de los dientes también es un factor de riesgo para la acumulación de sarro, pues tenerlos montados unos sobre otros o apiñados hace que existan algunas zonas de muy difícil acceso, donde se acumulará la placa bacteriana más fácilmente.

Alimentos que propician la formación de sarro

La saliva contiene sales y un pH que varía entre cada persona, y ambas cosas son las que, junto con los alimentos –especialmente los más procesados– y una deficiente higiene, pueden promover la aparición de placa dental en primer lugar, y sarro en los casos en los que esta permanece más tiempo en la cavidad bucodental.

Aunque no existe mucha evidencia científica, se cree que algunos alimentos y malos hábitos pueden potenciar la acumulación de placa dental y la aparición de sarro en los dientes. Entre ellos se encuentran los refrescos, el vino, el té, los dulces, las bebidas alcohólicas, el tabaco o el abuso de colutorios con clorhexidina, que si no se eliminan o restringen de la vida diaria, o no se limpia bien la cavidad oral después de consumirlos, pueden aumentar el riesgo de problemas bucales.